Couteaux de Poche

Un couteau de poche, ça se prend le matin sans y penser et ça rend service dix fois dans la journée, une ficelle, une pomme, un colis, un bout de bois. L'OPINEL savoyard et sa bague qui claque, le HIGONOKAMI japonais et sa simplicité brute, deux écoles, une même idée, un outil fidèle qu'on aiguise, qu'on patine et qu'on finit par transmettre.

Deux traditions, un même geste

L'OPINEL, né en Savoie, tient dans une lame d'acier, un manche de hêtre et une bague qui tourne, le Virobloc, qui verrouille la lame ouverte pour couper sans crainte et fermée pour la poche. Le HIGONOKAMI, lui, vient de la coutellerie japonaise, sans ressort ni vis, juste une languette de laiton qu'on pousse du pouce et que l'on maintient pendant la coupe. Le premier rassure, le second séduit par son dépouillement. Voir aussi les accessoires.

L'acier, l'entretien, la patine

Tout se joue à la lame. L'acier inoxydable ne craint ni l'eau ni le temps et se contente d'un coup de chiffon. L'acier carbone, plus mordant, prend une patine grise et demande qu'on l'essuie après usage. Un passage régulier sur une pierre garde le fil vif, car un couteau bien affuté est plus sûr qu'un couteau émoussé qu'on force. Avec les années, le manche se fonce, la lame se marque, et l'objet raconte ses pique-niques.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le Virobloc de l'OPINEL ?

C'est la petite bague qui entoure la base de la lame et qu'on fait pivoter à la main. Tournée d'un côté, elle bloque la lame ouverte pour couper en sécurité. De l'autre, elle la verrouille fermée pour la transporter sans qu'elle s'ouvre dans la poche. Un système simple, increvable, devenu la signature de la marque.

Comment ouvrir un couteau HIGONOKAMI ?

On pousse avec le pouce sur la languette de laiton qui dépasse du dos du manche, ce qui fait pivoter la lame. Pendant la coupe, on garde le pouce posé sur cette languette pour la maintenir en place, car il n'y a pas de blocage mécanique. Un geste un peu déroutant au début, vite naturel, et tout le charme de l'objet.

Acier inoxydable ou acier carbone ?

L'inoxydable est le plus tranquille, il résiste à la rouille et pardonne les oublis, parfait pour un usage sans souci. Le carbone offre un tranchant plus vif et plus facile à raviver, mais il faut le sécher après chaque usage et accepter qu'il grise. Les puristes ne jurent que par lui, les autres dorment mieux avec l'inox.

Comment garder un couteau bien coupant ?

Un couteau s'aiguise dès qu'il commence à glisser sur ce qu'il devrait trancher. Quelques passes sur une pierre, en gardant un angle constant, suffisent à retrouver le fil. Entre deux affutages, un coup de cuir réaligne le tranchant. Et l'on garde la lame propre et sèche, surtout après avoir coupé un fruit ou quelque chose d'acide.

Mon manche en bois a gonflé, la lame est dure à ouvrir, que faire ?

C'est fréquent sur l'OPINEL quand le hêtre a pris l'humidité, le bois gonfle et serre l'axe. Laissez-le bien sécher, puis tapotez doucement le dos du manche pour libérer la lame, ou déposez une goutte d'huile sur l'articulation. En séchant, le bois reprend sa place et l'ouverture redevient franche.